En fonction des époques, mais aussi des types d’entreprise, la gestion des ressources humaines (GRH) a pris des visages multiples : technique, instrumentaliste ou humaniste, se retrouvant par ailleurs sur le devant de la scène économique en période de forte croissance comme de restructurations. Marc Uhalde propose une typologie des différentes dimensions et logiques de la GRH en fonction du type d’entreprise. Il avance une thèse originale : la fonction et les théories de la GRH portent en leur cœur une contradiction logique permanente, qui consiste à faire coïncider intérêts de l’employeur et intérêts des employés, logique financière et capital humain. Il émet l’idée que la GRH pourrait trouver, dans la période contemporaine, de nouvelles voies de développement en se positionnant entre l’aide à la conception de politiques, le soutien aux modernisations locales et la médiation entre le centre et les périphéries des entreprises.